Wiewiórki japońskie mają długość ciała od 16 do 22 cm, z puszystym ogonem o długości 10-15 cm. Futro jest zazwyczaj szarobrązowe lub rudo-brązowe, z białym brzuchem. Wiewiórki japońskie są dzienne i aktywne, spędzając większość czasu na drzewach. Są samotnikami, ale czasem można je zobaczyć w małych grupach. Komunikują się za pomocą różnych dźwięków i sygnałów wizualnych. Wiewiórki japońskie żywią się głównie nasionami, orzechami, owocami, pąkami drzew i owadami. Zbierają pokarm i magazynują go na zimę. Samice rodzą od dwóch do pięciu młodych po ciąży trwającej około 40 dni. Młode są karmione mlekiem matki przez kilka tygodni, a po około 8-10 tygodniach zaczynają samodzielnie żyć.